Barn lär sig hur man uppför sig från många källor. Föräldrar lär ut manér. Lärare upprätthåller regler. Vänner formar musiksmak och klädsmak. TV och sociala medier modellerar relationer. Dessa människor och institutioner är socialiseringsagenter – de kanaler genom vilka människor lär sig samhällets normer, värderingar och övertygelser.

Sociologer brukar dela in dem i primära och sekundära aktörer. Familjen är den primära aktören, särskilt i tidig barndom. Skolor, jämnåriga grupper, arbetsplatser, religiösa institutioner och massmedia är sekundära aktörer. Var och en förmedlar olika lärdomar. Ett barn kan lära sig lydnad hemma, konkurrens i skolan och lojalitet bland vänner.

Stora agenter

• Familj: språk, grundläggande värderingar, känslomässiga band
• Skolor: disciplin, punktlighet, akademisk kunskap
• Kamratgrupper: identitet, tillhörighet, sociala färdigheter
• Media: könsroller, konsumtionsvanor, politiska åsikter
• Religion: moraliska ramverk, samhällsritualer

Varje aktörs inflytande förändras under en livstid. Kamrater spelar störst roll i tonåren. Arbetsplatser tar över i vuxenlivet. Ingen enskild aktör agerar ensam.