A gyerekek sokféle forrásból tanulják meg, hogyan kell viselkedni. A szülők tanítják meg az illemet. A tanárok betartatják a szabályokat. A barátok alakítják a zenei és öltözködési ízlést. A televízió és a közösségi média modellezi a kapcsolatokat. Ezek az emberek és intézmények a szocializáció közvetítői – azok a csatornák, amelyeken keresztül az emberek elsajátítják társadalmuk normáit, értékeit és hiedelmeit.

A szociológusok általában elsődleges és másodlagos ágensekre osztják őket. A család az elsődleges ágens, különösen a kisgyermekkorban. Az iskola, a kortárscsoportok, a munkahelyek, a vallási intézmények és a tömegmédia másodlagos ágensek. Mindegyik más tanulságokat közvetít. A gyermek otthon engedelmességet, az iskolában versengést és a barátok között hűséget tanulhat.

Fő ügynökök

• Család: nyelv, alapvető értékek, érzelmi kötelékek
• Iskolák: fegyelem, pontosság, tudományos ismeretek
• Kortárscsoportok: identitás, hovatartozás, szociális készségek
• Média: nemi szerepek, fogyasztói szokások, politikai nézetek
• Vallás: erkölcsi keretek, közösségi rituálék

Az egyes szereplők befolyása az élet során változik. Serdülőkorban a kortársak a legfontosabbak. Felnőttkorban a munkahelyek veszik át az irányítást. Egyetlen szereplő sem működik egyedül.