Dzieci uczą się dobrych zachowań z wielu źródeł. Rodzice uczą dobrych manier. Nauczyciele egzekwują zasady. Przyjaciele kształtują gust muzyczny i ubiór. Telewizja i media społecznościowe modelują relacje. Te osoby i instytucje są czynnikami socjalizacji – kanałami, poprzez które ludzie poznają normy, wartości i przekonania swojego społeczeństwa.

Socjologowie zazwyczaj dzielą je na agentów pierwotnych i wtórnych. Rodzina jest agentem pierwotnym, zwłaszcza we wczesnym dzieciństwie. Szkoły, grupy rówieśnicze, miejsca pracy, instytucje religijne i media masowe są agentami wtórnymi. Każdy z nich przekazuje inne lekcje. Dziecko może uczyć się posłuszeństwa w domu, rywalizacji w szkole i lojalności wśród przyjaciół.

Główni agenci

• Rodzina: język, podstawowe wartości, więzi emocjonalne
• Szkoły: dyscyplina, punktualność, wiedza akademicka
• Grupy rówieśnicze: tożsamość, przynależność, umiejętności społeczne
• Media: role płciowe, nawyki konsumenckie, poglądy polityczne
• Religia: ramy moralne, rytuały wspólnotowe

Wpływ każdego agenta zmienia się w ciągu całego życia. Rówieśnicy są najważniejsi w okresie dojrzewania. W dorosłości rolę przejmują miejsca pracy. Żaden agent nie działa sam.