De bästa kliniska prövningarna döljer två saker: vem som får behandlingen och vem som vet. En dubbelblind studie håller både deltagare och forskare ovetande om behandlingstilldelningen ända till slutet. Den designen minskar partiskhet från två håll samtidigt, och det är guldstandarden för att testa läkemedel.

Varför båda? Deltagare som vet att de får ett riktigt läkemedel kan rapportera en förbättring som delvis är placebo. Forskare som vet vilka deltagare som är i behandlingsarmen kan omedvetet skatta symtomen olika, uppmuntra en grupp mer eller tolka tvetydiga resultat på ett sätt som gynnar hypotesen. Dubbelblindning tar bort dessa påverkanskanaler. I praktiken har apoteket eller en central randomiseringstjänst koden. Läkemedlet och placebo är gjorda för att se identiska ut och smaka identiskt. Om en medicinsk nödsituation kräver avblindning kan koden brytas för just den deltagaren.

Viktiga funktioner:

• Slumpmässig uppdelning. Deltagarna tilldelas grupper slumpmässigt.
• Matchning. Placebo och behandling ser ut, smakar och luktar likadant.
• Kodsäkerhet. Information om uppgiften förvaras separat från testteamet.
• Avblindning. Endast tillåtet när det är nödvändigt för säkerhets skull eller i slutet av studien.

Trippelblinda studier går längre genom att hålla statistikerna omedvetna om grupptilldelningar tills analysen är klar.