Före röstradio betydde ett enkelt mönster nöd. SOS är morsekodens nödsignal (· · · — — — · · ·), formellt antagen för maritim användning, som indikerar att ett fartyg behöver omedelbar assistans.

Sekvensen valdes för dess tydlighet och lätthet att känna igen, inte som en förkortning av en fras. Den kan skickas via radio, ljud eller ljus. Även om Mayday till stor del har ersatt SOS för röstnöd, känns morsesignalen fortfarande igen och lärs fortfarande ut.

Visuellt SOS – tre korta, tre långa, tre korta blixtar – kan skickas med en lampa eller på annat sätt när radion slutar fungera. Signalens enkelhet har gett den en permanent plats i maritima nödprocedurer och i populärkulturen.

• Morsekodsnödsignal (···–––···)
• Antagen för tydlighet inom radio- och visuell signalering
• Fortfarande igenkänd tillsammans med rösten Mayday
• Kan sändas via ljus, ljud eller radio