Sebelum radio suara, pola sederhana berarti bahaya. SOS adalah sinyal bahaya kode Morse (· · · — — — · · ·), yang secara resmi diadopsi untuk penggunaan maritim, yang menunjukkan bahwa sebuah kapal membutuhkan bantuan segera.

Urutan kode tersebut dipilih karena kejelasan dan kemudahan pengenalannya, bukan sebagai singkatan dari sebuah frasa. Kode tersebut dapat dikirim melalui radio, suara, atau cahaya. Meskipun Mayday sebagian besar telah menggantikan SOS untuk sinyal bahaya suara, sinyal Morse tetap dikenal dan masih diajarkan.

Sinyal SOS visual—tiga kedipan pendek, tiga kedipan panjang, tiga kedipan pendek—dapat dikirim dengan lampu atau cara lain ketika radio gagal. Kesederhanaan sinyal ini telah memberikannya tempat permanen dalam prosedur darurat maritim dan dalam budaya populer.

• Sinyal bahaya kode Morse (···–––···)
• Diadopsi untuk kejelasan dalam sinyal radio dan visual.
• Masih dikenali bersamaan dengan suara Mayday.
• Dapat dikirim melalui cahaya, suara, atau radio.