वॉइस रेडियो से पहले, एक साधारण पैटर्न संकट का संकेत देता था। SOS मोर्स कोड संकट संकेत (· · · — — — · · ·) है, जिसे औपचारिक रूप से समुद्री उपयोग के लिए अपनाया गया है, जो यह दर्शाता है कि किसी जहाज को तत्काल सहायता की आवश्यकता है।

इस क्रम को इसकी स्पष्टता और आसानी से पहचान के लिए चुना गया था, न कि किसी वाक्यांश के संक्षिप्त रूप के रूप में। इसे रेडियो, ध्वनि या प्रकाश के माध्यम से भेजा जा सकता है। हालाँकि संकटकालीन संदेश के लिए SOS की जगह Mayday का इस्तेमाल काफी हद तक किया जाता है, फिर भी मोर्स सिग्नल को मान्यता प्राप्त है और इसे सिखाया जाता है।

रेडियो सिग्नल काम न करने पर, लैंप या अन्य किसी माध्यम से दृश्य SOS (तीन छोटी, तीन लंबी और फिर तीन छोटी फ्लैश) भेजा जा सकता है। इस सिग्नल की सादगी ने इसे समुद्री आपातकालीन प्रक्रियाओं और आम लोगों के बीच एक स्थायी स्थान दिला दिया है।

• मोर्स कोड संकट संकेत (···–––···)
• रेडियो और दृश्य संकेतों में स्पष्टता के लिए अपनाया गया
• आज भी इसे मई दिवस की आवाज के साथ पहचाना जाता है।
• इसे प्रकाश, ध्वनि या रेडियो द्वारा भेजा जा सकता है।