Antes de la radio de voz, un patrón sencillo significaba peligro. SOS es la señal de socorro en código Morse (· · · — — — · · ·), adoptada formalmente para uso marítimo, que indica que un barco necesita asistencia inmediata.

La secuencia se eligió por su claridad y facilidad de reconocimiento, no como una abreviatura de una frase. Puede transmitirse por radio, sonido o luz. Si bien Mayday ha reemplazado en gran medida a SOS para las llamadas de auxilio por voz, la señal Morse sigue siendo reconocida y aún se enseña.

La señal SOS visual —tres destellos cortos, tres largos y tres cortos— puede enviarse con una linterna u otro medio cuando falla la radio. Su sencillez le ha otorgado un lugar permanente en los procedimientos de emergencia marítima y en la cultura popular.

• Señal de socorro en código Morse (···–––···)
• Adoptado para mayor claridad en la señalización radiofónica y visual.
• Aún reconocida junto a la voz Mayday
• Puede enviarse mediante luz, sonido o radio.