A hangrádiózás előtt egy egyszerű minta jelentette a vészjelzést. Az SOS a morzekódból (· · · — — — · · ·) származó vészjelzés, amelyet hivatalosan tengeri használatra fogadtak el, és amely azt jelzi, hogy egy hajónak azonnali segítségre van szüksége.

A szekvenciát az érthetősége és a könnyű felismerhetősége miatt választották, nem pedig egy kifejezés rövidítéseként. Rádióval, hanggal vagy fénnyel küldhető. Bár a Mayday nagyrészt felváltotta az SOS-t a hangalapú vészjelzések esetében, a Morse-jelet továbbra is felismerik és tanítják.

Vizuális SOS jelzés – három rövid, három hosszú, majd három rövid villanás – lámpával vagy más módon küldhető rádióhiba esetén. A jel egyszerűsége állandó helyet biztosított neki a tengeri vészhelyzeti eljárásokban és a populáris kultúrában.

• Morzekód vészjelzés (···–––····)
• A rádió- és vizuális jelzések érthetősége érdekében alkalmazva
• Még mindig felismerhető Mayday hangja mellett
• Fénnyel, hanggal vagy rádióval küldhető