Vissa egenskaper förblir dolda i generationer och dyker sedan plötsligt upp. Ett recessivt drag uttrycks endast när en individ bär två kopior av den recessiva allelen. I närvaro av en dominant allel har den recessiva versionen ingen synlig effekt.

Blå ögon i vissa populationer, många metabola störningar och cystisk fibros följer detta mönster. Heterozygota bärare förblir friska men kan överföra allelen. När två bärare får barn, innebär varje graviditet en 25 procents risk för ett drabbat homozygot barn.

Stamtavleanalys visar ofta att egenskapen hoppar över generationer och uppträder efter blodsband. Molekylär testning identifierar bärare innan de får barn. Att förstå recessiv nedärvning hjälper familjer att bedöma risker och vägleder screeningprogram för nyfödda som upptäcker behandlingsbara tillstånd tidigt.

• Uttrycks endast med två recessiva alleler
• Dold hos heterozygota bärare
• Kan hoppa över generationer i stamtavlor
• 25 procents risk när båda föräldrarna är bärare