Nogle træk forbliver skjulte i generationer og dukker så pludselig op. Et recessivt træk udtrykkes kun, når et individ bærer to kopier af den recessive allel. I nærvær af en dominant allel har den recessive version ingen synlig effekt.

Blå øjne i nogle populationer, mange stofskiftesygdomme og cystisk fibrose følger dette mønster. Heterozygote bærere forbliver raske, men kan overføre allelen. Når to bærere får børn, indebærer hver graviditet en 25 procents chance for et berørt homozygot barn.

Stamtavleanalyse viser ofte, at træk springer generationer over og optræder efter blodsbeboede par. Molekylær testning identificerer bærere, før de får børn. Forståelse af recessiv arv hjælper familier med at vurdere risiko og vejleder screeningsprogrammer for nyfødte, der opdager behandlingsbare tilstande tidligt.

• Udtrykkes kun med to recessive alleler
• Skjult i heterozygote bærere
• Kan springe generationer over i stamtavler
• 25 procents risiko, når begge forældre er bærere