Noen egenskaper forblir skjult i generasjoner og dukker så plutselig opp. Et recessivt trekk uttrykkes bare når et individ bærer to kopier av det recessive allelet. I nærvær av et dominant allel har den recessive versjonen ingen synlig effekt.

Blå øyne i noen populasjoner, mange metabolske forstyrrelser og cystisk fibrose følger dette mønsteret. Heterozygote bærere forblir friske, men kan overføre allelet. Når to bærere får barn, har hvert svangerskap en 25 prosent sjanse for et berørt homozygot barn.

Stamtavleanalyse viser ofte at egenskapen hopper over generasjoner og oppstår etter at barnet har blitt gift med andre. Molekylær testing identifiserer bærere før de får barn. Å forstå recessiv arv hjelper familier med å vurdere risiko og veileder screeningsprogrammer for nyfødte som oppdager behandlingsbare tilstander tidlig.

• Uttrykkes kun med to recessive alleler
• Skjult hos heterozygote bærere
• Kan hoppe over generasjoner i stamtavler
• 25 prosent risiko når begge foreldrene er bærere