Där en flod möter havet blandas sötvatten och saltvatten. Den zonen är en flodmynning. Blandningen skapar förhållanden som förändras med tidvattnet, årstiden och flodens flöde. Salthalten stiger och sjunker. Sediment sätter sig. Näringsämnen koncentreras. Flodmynningar är bland de mest produktiva ekosystemen på jorden. De hyser skaldjursängar, uppväxtplatser för fisk och stora flockar av flyttfåglar. Chesapeake Bay, Themsen och Gangesdeltat är alla flodmynningar.

Flodmynningar absorberar stötar. De skyddar kustlinjer mot stormar, filtrerar föroreningar och lagrar kol i sina sediment. De utsätts också för intensivt tryck. Hälften av världens befolkning bor inom 96 kilometer från en kust, och många större städer ligger vid flodmynningar. Utveckling förstör våtmarker och lerstrander. Föroreningar från gårdar och städer flödar in. Dammar uppströms minskar sedimentet som bygger upp och underhåller flodmynningen. Havsnivåhöjning driver saltvatten längre inåt landet och dränker sötvattensvårmar.

Varför flodmynningar är viktiga

• Uppväxtmiljö för fisk och skaldjur.
• Rastplats för flyttfåglar.
• Naturlig buffert mot stormar och översvämningar.
• Filtrera efter föroreningar och sediment.

Flodmynningar är inte bara övergångszoner. De är fungerande ekosystem som stöder fiske, djurliv och kustnära ekonomier.