Privatbanktjänster betjänar förmögna kunder med personliga finansiella tjänster. Det går utöver checkkonton och bolån. Privatbankirer hanterar investeringar, strukturerar dödsbon, planerar skatter, arrangerar krediter och koordinerar filantropi. Relationen är intim och långsiktig. En privatbankir kan arbeta med en familj i generationer.

Gränsen varierar. Vissa banker kräver 1 miljon dollar i investeringsbara tillgångar. Andra sätter ribban vid 5 miljoner dollar eller 10 miljoner dollar. De största privatbankerna, som UBS, JPMorgan och Goldman Sachs, förvaltar biljoner dollar för världens rikaste familjer. De erbjuder tillgång till exklusiva investeringar, som private equity och hedgefonder, och till specialister inom skatterätt, truststrukturer och konstrådgivning.

Privatbankverksamhet är global. Rika kunder har ofta tillgångar i flera länder, och privatbanker hjälper dem att navigera i olika skattesystem och regleringar. De etablerar offshore-truster, familjekontor och holdingbolag. De hjälper också till med successionsplanering och säkerställer att förmögenheten överförs smidigt till nästa generation.

Integritet är ett säljargument, men det har sina begränsningar. Regeringar har slagit ner på skatteundandragande. Den amerikanska skattelagen (Foreign Account Tax Compliance Act) kräver att utländska banker rapporterar amerikanska kontoinnehavare till IRS. Den gemensamma rapporteringsstandarden (Common Reporting Standard) gör detsamma för många andra länder. Privatbanker betonar nu skatteefterlevnad och transparens, inte sekretess. Dagarna med dolda schweiziska konton är i stort sett över.