Växter behöver vissa grundämnen i stora mängder: kväve, fosfor, kalium, kalcium, magnesium, svavel. Andra behövs i små mängder. Dessa är mikronäringsämnena: bor, klor, koppar, järn, mangan, molybden, nickel och zink.

Litet betyder inte oviktigt. Järn driver klorofyllbildning, och brist visar sig som gula blad med gröna ådror. Bor är avgörande för pollenrörstillväxt och fruktsättning. Zink påverkar enzymfunktionen och stjälkförlängningen. Mangan och koppar är involverade i fotosyntes och sjukdomsresistens. Molybden behövs av det kvävefixerande enzymet i baljväxter.

Brist och toxicitet

• Brister uppträder ofta på specifika jordtyper: järn på kalkhaltiga jordar, bor på sandiga
• Symtom kan efterlikna sjukdomar eller torkstress
• Jordprov och bladanalys är den tillförlitliga diagnostiken
• Gränsen mellan tillräckligt och för mycket är smal

Att applicera för mycket mikronäringsämnen kan vara värre än brist. Koppar och bor blir snabbt giftiga. Små, riktade appliceringar, ofta som bladbesprutning, är den vanliga metoden.