植物は、窒素、リン、カリウム、カルシウム、マグネシウム、硫黄といった元素を大量に必要とする。一方、微量で必要な元素もある。これらは微量栄養素と呼ばれ、ホウ素、塩素、銅、鉄、マンガン、モリブデン、ニッケル、亜鉛などが挙げられる。

小さいからといって重要でないわけではありません。鉄は葉緑素の形成を促進し、欠乏すると葉脈が緑色で葉が黄色くなります。ホウ素は花粉管の伸長と結実に不可欠です。亜鉛は酵素の機能と茎の伸長に影響を与えます。マンガンと銅は光合成と病害抵抗性に関与しています。モリブデンはマメ科植物の窒素固定酵素に必要です。

欠乏症と毒性

• 特定の土壌タイプでは欠乏症が現れることが多い。例えば、石灰質土壌では鉄分が、砂質土壌ではホウ素が欠乏しやすい。
• 症状は病気や干ばつによるストレスと似ていることがある
• 土壌検査と葉の分析は信頼できる診断方法です。
• 十分と多すぎるの境界線は狭い

微量栄養素を過剰に与えると、欠乏よりも悪い結果を招く可能性があります。銅とホウ素はすぐに毒性を示すようになります。そのため、少量ずつ、対象を絞って、葉面散布などの方法で施用するのが一般的です。