Planter trenger noen grunnstoffer i store mengder: nitrogen, fosfor, kalium, kalsium, magnesium, svovel. Andre trengs i små mengder. Dette er mikronæringsstoffene: bor, klor, kobber, jern, mangan, molybden, nikkel og sink.

Liten betyr ikke uviktig. Jern driver klorofylldannelse, og mangel viser seg som gule blader med grønne årer. Bor er avgjørende for pollenrørvekst og fruktsetting. Sink påvirker enzymfunksjon og stilkforlengelse. Mangan og kobber er involvert i fotosyntese og sykdomsresistens. Molybden er nødvendig for det nitrogenfikserende enzymet i belgfrukter.

Mangel og toksisitet

• Mangler oppstår ofte på spesifikke jordtyper: jern på kalkholdig jord, bor på sandholdig jord
• Symptomer kan etterligne sykdom eller tørkestress
• Jordprøver og bladanalyser er pålitelige diagnostiske metoder
• Grensen mellom nok og for mye er smal

Å påføre for mye mikronæringsstoffer kan være verre enn mangel. Kobber og bor blir raskt giftige. Små, målrettede påføringer, ofte som bladspray, er den vanlige tilnærmingen.