पौधों को कुछ तत्वों की अधिक मात्रा में आवश्यकता होती है: नाइट्रोजन, फास्फोरस, पोटेशियम, कैल्शियम, मैग्नीशियम, सल्फर। अन्य तत्वों की आवश्यकता बहुत कम मात्रा में होती है। ये सूक्ष्म पोषक तत्व हैं: बोरॉन, क्लोरीन, कॉपर, आयरन, मैंगनीज, मोलिब्डेनम, निकेल और जिंक।

छोटा होने का मतलब यह नहीं कि वह महत्वहीन है। लोहा क्लोरोफिल के निर्माण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है, और इसकी कमी से पत्तियां पीली पड़ जाती हैं और शिराएं हरी हो जाती हैं। पराग नलिका की वृद्धि और फल लगने के लिए बोरॉन आवश्यक है। जस्ता एंजाइमों के कार्य और तने की लंबाई बढ़ाने में सहायक होता है। मैंगनीज और तांबा प्रकाश संश्लेषण और रोग प्रतिरोधक क्षमता में योगदान करते हैं। फलीदार पौधों में नाइट्रोजन स्थिरीकरण एंजाइम के लिए मोलिब्डेनम आवश्यक है।

कमी और विषाक्तता

• कुछ खास तरह की मिट्टी में अक्सर पोषक तत्वों की कमी पाई जाती है: चूने वाली मिट्टी में लोहे की और रेतीली मिट्टी में बोरॉन की कमी होती है।
• इसके लक्षण बीमारी या सूखे के तनाव से मिलते-जुलते हो सकते हैं।
• मिट्टी परीक्षण और पत्ती विश्लेषण विश्वसनीय निदान विधियां हैं।
• पर्याप्त और अत्यधिक के बीच की रेखा बहुत पतली होती है।

सूक्ष्म पोषक तत्वों की अत्यधिक मात्रा का प्रयोग उनकी कमी से भी बदतर हो सकता है। तांबा और बोरॉन जल्दी ही विषाक्त हो जाते हैं। आमतौर पर, पत्तियों पर छिड़काव के रूप में, कम मात्रा में और लक्षित अनुप्रयोगों का प्रयोग करना ही उचित तरीका है।