A növényeknek bizonyos elemekre nagy mennyiségben van szükségük: nitrogénre, foszforra, káliumra, kalciumra, magnéziumra, ként. Másokra viszont csak kis mennyiségben. Ezek a mikrotápanyagok: bór, klór, réz, vas, mangán, molibdén, nikkel és cink.

A kicsi nem azt jelenti, hogy jelentéktelen. A vas elősegíti a klorofillképződést, hiánya pedig sárga levelekben és zöld erekben nyilvánul meg. A bór kritikus fontosságú a pollentömlő növekedéséhez és a terméskötődéshez. A cink befolyásolja az enzimek működését és a szár megnyúlását. A mangán és a réz a fotoszintézisben és a betegségekkel szembeni ellenálló képességben vesz részt. A molibdénre a hüvelyesek nitrogénmegkötő enzimje van szüksége.

Hiány és toxicitás

• Hiányosságok gyakran jelentkeznek bizonyos talajtípusokon: vas a krétás talajokon, bór a homokos talajokon.
• A tünetek utánozhatják a betegséget vagy az aszály okozta stresszt
• A talajvizsgálatok és a levélelemzés megbízható diagnosztikai eszközök
• Keskeny a határ az elég és a túl sok között

A túl sok mikrotápanyag alkalmazása rosszabb lehet, mint a hiánya. A réz és a bór gyorsan mérgezővé válik. A szokásos módszer a kis mennyiségű, célzott kijuttatás, gyakran lombtrágyázás formájában.