Eine Chirurgin hat ihr Skalpell nicht geerbt. Sie hat sich ihren Titel durch jahrelanges Medizinstudium, Facharztausbildung und Staatsexamen erworben. Erworbener Status bezeichnet eine soziale Stellung, die man sich durch Anstrengung, freie Wahl oder Verdienst erwirbt. Er steht im Gegensatz zum zugeschriebenen Status, der bei der Geburt zugewiesen oder unfreiwillig verliehen wird.

Moderne Gesellschaften behaupten, erworbenen Status zu schätzen. Berufsbezeichnungen, Bildungsabschlüsse und Lizenzen signalisieren, was jemand erreicht hat. Doch die Ausgangsbedingungen sind nicht gleich. Wer in Wohlstand hineingeboren wird, hat Vorteile beim Streben nach Status – bessere Schulen, Kontakte, Zeit zum Lernen. Soziologen untersuchen, inwieweit das, was wie individuelle Leistung aussieht, von strukturellen Faktoren geprägt ist.

Häufige Beispiele

• Beruf: Arzt, Lehrer, Elektriker
• Bildungsabschluss: Abitur, Promotion
• Familienstand: Ehepartner/in, Geschiedene/r
• Sportliche oder künstlerische Leistung: Olympiasieger, veröffentlichter Romanautor

Manche Statusmerkmale vereinen beide Arten. Elternschaft ist teils eine bewusste Entscheidung, teils biologische. Die Grenze zwischen erworbenem und zugeschriebenem Status ist in der Praxis oft fließend.