Uma cirurgiã não herda o seu bisturi. Ela conquista o título através de anos de faculdade de medicina, residência e exames de certificação. O estatuto adquirido refere-se a uma posição social que uma pessoa obtém através do esforço, escolha ou mérito. Contrasta com o estatuto atribuído, que é definido à nascença ou concedido involuntariamente.

As sociedades modernas afirmam valorizar o estatuto conquistado. Cargos, diplomas académicos e licenças profissionais sinalizam as realizações de alguém. Mas as condições não são iguais para todos. Uma pessoa que nasce rica tem vantagens na procura de estatuto — melhores escolas, contactos, tempo para estudar. Os sociólogos estudam o quanto do que parece ser mérito individual é moldado por fatores estruturais.

Exemplos comuns

• Profissão: médico, professor, eletricista
• Nível de escolaridade: ensino secundário completo, doutoramento
• Estado civil: cônjuge, divorciado(a)
• Realizações atléticas ou artísticas: medalhado olímpico, romancista publicado.

Algumas situações combinam os dois tipos. Tornar-se pai ou mãe é em parte uma escolha, em parte um processo biológico. Na prática, a linha que separa o que é conquistado do que é atribuído é, muitas vezes, ténue.