Трансмиссия согласовывает скорость вращения двигателя со скоростью движения. Двигатель имеет узкий диапазон мощности. Колеса должны вращаться медленно для начала движения и быстро для движения по трассе. Шестерни заполняют этот разрыв.

В механических коробках передач используются сцепление и рычаг. В автоматических коробках передач используется гидротрансформатор и планетарные редукторы. В бесступенчатых трансмиссиях для обеспечения бесконечного числа передаточных чисел используется ремень и шкивы. В коробках передач с двойным сцеплением используются два сцепления для переключения передач без прерывания передачи мощности. Каждая конструкция обеспечивает компромисс между стоимостью, эффективностью и ощущениями от вождения.

Типы трансмиссий вкратце

• Ручное управление: недорогое, долговечное, управляется водителем.
• Автоматический гидротрансформатор: плавный, стандартный, улучшающийся.
• Вариатор: эффективен, склонен к появлению неприятного гула, популярен в малолитражных автомобилях.
• Двухдисковая трансмиссия: быстрое переключение передач, сложная конструкция, ориентирована на производительность.

Трансмиссия — один из самых дорогих компонентов автомобиля. Регулярная замена жидкости продлевает срок её службы, особенно в автоматических и вариаторных коробках передач. Буксировка без дополнительного радиатора охлаждения трансмиссии приводит к перегреву жидкости и сокращению её срока службы. Проскальзывание трансмиссии, задержка включения передач или вибрация при разгоне — всё это указывает на проблемы. Ремонт или замена трансмиссии может стоить дороже, чем сам автомобиль, поэтому техническое обслуживание стоит затраченных усилий.