A transmissão ajusta a rotação do motor à velocidade do veículo. Um motor tem uma gama de potência estreita. As rodas precisam de rodar lentamente para arrancar e rapidamente para manter uma velocidade de cruzeiro na estrada. As engrenagens preenchem essa lacuna.

As transmissões manuais utilizam uma embraiagem e uma alavanca. As transmissões automáticas utilizam um conversor de binário e engrenagens planetárias. As transmissões continuamente variáveis ​​(CVT) utilizam uma correia e polias para proporcionar relações de caixa infinitas. As transmissões de dupla embraiagem utilizam duas embraiagens para realizar as passagens de caixa sem interromper a potência. Cada projeto apresenta um equilíbrio entre custo, eficiência e sensação de condução.

Tipos de transmissão em resumo

• Manual: barato, durável, controlado pelo condutor.
• Transmissão automática com conversor de binário: suave, comum, em constante melhoria.
• CVT: eficiente, propenso a ruídos indesejáveis, popular em automóveis pequenos.
• Transmissão de dupla embraiagem: passagens rápidas, complexa, orientada para o desempenho.

A transmissão é um dos componentes mais caros de um automóvel. A mudança regular do fluido prolonga a sua vida útil, especialmente nas transmissões automáticas e CVT. O reboque sem radiador de óleo da transmissão provoca o sobreaquecimento do fluido e reduz a sua vida útil. Uma transmissão a patinar, engates atrasados ​​ou trepidação durante a aceleração são sinais de problemas. Reconstruir ou substituir a transmissão pode custar mais do que o valor do carro, pelo que a manutenção preventiva compensa o esforço.