A sebességváltó a motor fordulatszámát a közúti sebességhez igazítja. Egy motornak szűk teljesítménytartománya van. A kerekeknek lassan kell forogniuk az induláshoz, és gyorsan az autópályán való haladáshoz. A sebességfokozatok hidalják át ezt a rést.

A kézi sebességváltók kuplungot és egy kart használnak. Az automata sebességváltók nyomatékváltót és bolygóműves hajtóműveket. A folyamatosan változó sebességváltók szíjjal és szíjtárcsákkal biztosítják a végtelen áttételeket. A duplakuplungos sebességváltók két kuplunggal kapcsolnak a teljesítménymegszakítás nélkül. Mindkét kialakítás a költségek, a hatékonyság és a vezetési érzet terén teremt kompromisszumot.

Váltótípusok áttekintése

• Manuális: olcsó, tartós, vezető által vezérelhető.
• Nyomatékváltós automata: sima, általános, javuló.
• CVT: hatékony, drónbarát, népszerű a kisautókban.
• Dupla kuplungos: gyors váltások, komplex, teljesítményorientált.

A sebességváltó az autó egyik legdrágább alkatrésze. A folyadékcserék meghosszabbítják az élettartamát, különösen az automata és a CVT-s egységek esetében. A sebességváltó hűtő nélküli vontatás túlmelegíti a folyadékot és lerövidíti az élettartamot. A megcsúszó sebességváltó, a késleltetett kapcsolás vagy a rázkódás gyorsítás közben mind problémára utal. Az újjáépítése vagy cseréje többe kerülhet, mint amennyit az autó ér, ezért a karbantartás megéri a fáradságot.