Girkassen tilpasser motorhastigheten til veihastigheten. En motor har et smalt effektområde. Hjulene må dreie sakte for å starte og raskt for å kjøre på motorveien. Gir dekker dette gapet.

Manuelle girkasser bruker en clutch og en spak. Automatiske girkasser bruker en momentomformer og planetgir. Trinnløse girkasser bruker en rem og trinser for å gi uendelige utvekslingsforhold. Dobbeltclutch-girkasser bruker to clutcher for å gire uten å avbryte kraften. Hver design avveier kostnad, effektivitet og kjørefølelse.

Oversikt over transmisjonstyper

• Manuell: billig, slitesterk, førerstyrt.
• Momentomformer automatisk: jevn, vanlig, forbedrende.
• CVT: effektiv, droneutsatt, populær i små biler.
• Dobbelclutch: raske girskift, kompleks, ytelsesorientert.

Girkassen er en av de dyreste komponentene i en bil. Væskeskift forlenger levetiden, spesielt på automatgir og CVT-enheter. Tauing uten girkassekjøler overoppheter væsken og forkorter levetiden. En girkasse som slurrer, forsinket innkobling eller risting under akselerasjon peker alle på problemer. Å bygge om eller bytte ut en kan koste mer enn bilen er verdt, så vedlikehold er verdt innsatsen.