La transmisión ajusta la velocidad del motor a la velocidad de la carretera. Un motor tiene un rango de potencia estrecho. Las ruedas necesitan girar lentamente para arrancar y rápidamente para circular por autopista. Los engranajes compensan esa diferencia.

Las transmisiones manuales utilizan un embrague y una palanca. Las transmisiones automáticas utilizan un convertidor de par y engranajes planetarios. Las transmisiones de variación continua (CVT) utilizan una correa y poleas para ofrecer relaciones de cambio infinitas. Las transmisiones de doble embrague utilizan dos embragues para cambiar de marcha sin interrumpir la potencia. Cada diseño implica un compromiso entre costo, eficiencia y sensación de conducción.

Tipos de transmisión de un vistazo

• Manual: económico, duradero, controlado por el conductor.
• Transmisión automática con convertidor de par: suave, común y en constante mejora.
• Transmisión CVT: eficiente, propensa a generar ruido, popular en coches pequeños.
• Doble embrague: cambios rápidos, complejos, orientados al rendimiento.

La transmisión es uno de los componentes más caros de un automóvil. Los cambios de fluido prolongan su vida útil, especialmente en las transmisiones automáticas y CVT. Remolcar sin un enfriador de transmisión sobrecalienta el fluido y acorta su vida útil. Una transmisión que patina, un acoplamiento lento o vibraciones al acelerar son señales de un problema. Repararla o reemplazarla puede costar más que el valor del automóvil, por lo que el mantenimiento vale la pena.