Биомиметика позволяет создавать роботов, вдохновлённых биологическими системами. Вместо того чтобы изобретать движение с нуля, инженеры изучают, как животные и растения решают задачи, и копируют полезные элементы. Лапа геккона вдохновила на создание роботов-альпинистов. Способ зависания колибри — на создание микролетательных аппаратов. Передвижение змеи — на создание поисково-спасательных роботов, скользящих по завалам.

Эта область науки восходит к эскизам летательных аппаратов Леонардо да Винчи, но её развитие ускорилось в конце ХХ века, когда материалы и системы управления сравнялись с биологическими разработками. Сегодня специалисты по робототехнике сотрудничают с биологами, изучая всё — от полёта насекомых и плавания рыб до механики сухожилий человека.

Что создала биомиметика?

• Клеевые материалы, созданные по образцу лап геккона, для роботов-альпинистов.
• Дроны, созданные по образу птиц, с машущими крыльями.
• Роботы-змеи для осмотра замкнутых пространств.
• Подводные аппараты, созданные по образцу рыбьих аппаратов, с бесшумным двигателем.
• Гуманоидные руки с сухожильным приводом.

Копирование природы не всегда является лучшим инженерным решением. Эволюция оптимизирует выживание, а не технологичность. Лапа геккона сложна и самоочищается. Синтетическая версия может быть проще и менее функциональной, но её легче изготовить. Ценность биомиметики заключается не в имитации ради самой имитации. Это источник идей, о которых инженеры-люди могли бы и не подумать. Природа проводит эксперименты миллиарды лет. Стоит обратить на это внимание.