Biomimetika navrhuje roboty inspirované biologickými systémy. Místo aby inženýři znovu vynalézali pohyb od nuly, studují, jak zvířata a rostliny řeší problémy, a kopírují užitečné části. Gekončí noha inspiruje šplhavé roboty. Kolibříkův pohyb inspiruje mikro vzdušná vozidla. Pohyb hada inspiruje pátrací a záchranné roboty, které se plazí sutinami.

Tento obor sahá až k náčrtům létajících strojů Leonarda da Vinciho, ale jeho rozvoj se zrychlil na konci dvacátého století, kdy se materiály a řídicí systémy přizpůsobily biologickým konstrukcím. Robotikové nyní spolupracují s biology a studují vše od letu hmyzu přes plavání ryb až po mechaniku lidských šlach.

Co přinesla biomimetika

• Lepidla inspirovaná gekony pro lezecké roboty.
• Drony inspirované ptáky s mávajícími křídly.
• Hadí roboti pro inspekci v uzavřených prostorech.
• Podvodní plavidla inspirovaná rybami s tichým pohonem.
• Humanoidní ruce s ovládáním podobným šlachám.

Kopírování přírody není vždy nejlepší inženýrskou volbou. Evoluce optimalizuje přežití, nikoli vyrobitelnost. Gekončí noha je složitá a samočisticí. Syntetická verze může být jednodušší a méně schopná, ale snáze se vyrábí. Hodnota biomimetiky nespočívá v napodobování samotném. Je zdrojem nápadů, na které by lidští inženýři možná ani nepomysleli. Příroda provádí experimenty již miliardy let. Stojí za to věnovat jim pozornost.