Die Biomimetik entwickelt Roboter, die von biologischen Systemen inspiriert sind. Anstatt Bewegungen von Grund auf neu zu erfinden, untersuchen Ingenieure, wie Tiere und Pflanzen Probleme lösen, und kopieren die nützlichen Teile. Der Fuß des Geckos inspiriert Kletterroboter. Der Schwebeflug des Kolibris inspiriert Mikro-Fluggeräte. Die Fortbewegung der Schlange inspiriert Such- und Rettungsroboter, die sich durch Trümmer schlängeln.

Die Wurzeln dieses Forschungsgebiets reichen bis zu Leonardo da Vincis Skizzen von Flugmaschinen zurück, doch seine Entwicklung nahm im späten 20. Jahrhundert rasant Fahrt auf, als Materialien und Steuerungssysteme mit biologischen Konstruktionen Schritt hielten. Robotiker arbeiten heute mit Biologen zusammen und erforschen alles vom Insektenflug über das Schwimmen von Fischen bis hin zur Mechanik menschlicher Sehnen.

Was die Biomimetik hervorgebracht hat

• Von Geckos inspirierte Klebstoffe für Kletterroboter.
• Vogelähnliche Drohnen mit schlagenden Flügeln.
• Schlangenartige Roboter für die Inspektion beengter Räume.
• Von Fischen inspirierte Unterwasserfahrzeuge mit geräuschlosem Antrieb.
• Humanoide Hände mit sehnenartiger Betätigung.

Die Natur nachzuahmen ist nicht immer die beste Wahl für Ingenieure. Die Evolution optimiert das Überleben, nicht die Herstellbarkeit. Der Fuß eines Geckos ist komplex und selbstreinigend. Eine synthetische Version mag einfacher und weniger leistungsfähig sein, aber leichter herzustellen. Der Wert der Biomimetik liegt nicht in der Imitation um ihrer selbst willen. Sie ist eine Quelle von Ideen, an die menschliche Ingenieure möglicherweise nicht denken würden. Die Natur führt seit Milliarden von Jahren Experimente durch. Es lohnt sich, ihr Aufmerksamkeit zu schenken.