Biomimetik designer robotter inspireret af biologiske systemer. I stedet for at genopfinde bevægelse fra bunden, studerer ingeniører, hvordan dyr og planter løser problemer og kopierer de nyttige dele. Gekkoens fod inspirerer klatrerobotter. Kolibriens svævebane inspirerer mikroluftfartøjer. Slangens bevægelse inspirerer eftersøgnings- og redningsrobotter, der snor sig gennem murbrokker.

Feltet går tilbage til Leonardo da Vincis skitser af flyvende maskiner, men det accelererede i slutningen af ​​det tyvende århundrede, efterhånden som materialer og kontrolsystemer indhentede biologiske designs. Robotforskere samarbejder nu med biologer og studerer alt fra insektflyvning til fiskesvømning til menneskelig senemekanik.

Hvad biomimetik har produceret

• Gecko-inspirerede klæbemidler til klatrerobotter.
• Fugleinspirerede droner med flagrende vinger.
• Slangerobotter til inspektion i lukkede rum.
• Fiskeinspirerede undervandsfartøjer med lydløs fremdrift.
• Humanoide hænder med senelignende aktivering.

At kopiere naturen er ikke altid det bedste ingeniørvalg. Evolution optimerer for overlevelse, ikke for fremstillingsevne. En gekkos fod er kompleks og selvrensende. En syntetisk version kan være enklere og mindre kapabel, men lettere at producere. Værdien af ​​biomimetik er ikke imitation for dens egen skyld. Det er en kilde til ideer, som menneskelige ingeniører måske ikke tænker på. Naturen har udført eksperimenter i milliarder af år. Det er værd at være opmærksom på.