A biomimetika biológiai rendszerek által ihletett robotokat tervez. Ahelyett, hogy a nulláról újra feltalálnák a mozgást, a mérnökök azt vizsgálják, hogyan oldják meg az állatok és növények a problémákat, és hogyan másolják le a hasznos részeket. A gekkó lába ihletet ad a mászórobotoknak. A kolibri lebegése ihletet ad a mikro légi járműveknek. A kígyó mozgása ihletet ad a kutató-mentő robotoknak, amelyek a törmelékeken kúsznak át.

A terület Leonardo da Vinci repülőgép-vázlataiig nyúlik vissza, de a huszadik század végén felgyorsult, ahogy az anyagok és az irányítórendszerek utolérték a biológiai terveket. A robotikusok ma már biológusokkal működnek együtt, mindent tanulmányozva a rovarok repülésétől a halak úszásán át az emberi ínmechanikáig.

Amit a biomimetika létrehozott

• Gekkó ihlette ragasztók mászórobotokhoz.
• Madár ihlette drónok csapkodó szárnyakkal.
• Kígyórobotok zárt terek vizsgálatához.
• Halak által ihletett víz alatti járművek csendes meghajtással.
• Humanoid kezek ínszerű működtetéssel.

A természet másolása nem mindig a legjobb mérnöki döntés. Az evolúció a túlélést optimalizálja, nem a gyárthatóságot. A gekkó lába összetett és öntisztuló. Egy szintetikus változat lehet egyszerűbb és kevésbé alkalmas, de könnyebben előállítható. A biomimetikumok értéke nem az öncélú utánzás. Olyan ötletek forrása, amelyekre az emberi mérnökök talán nem is gondolnának. A természet évmilliárdok óta végez kísérleteket. Érdemes odafigyelni.