Группа, формирующаяся внутри более широкой религиозной традиции, делает акцент на особых учениях или практиках и сохраняет некоторую обособленность от основной организации. Такая группа называется сектой. Этот термин может быть как описательным, так и уничижительным в зависимости от контекста.

Секты часто возникают из-за реформаторских импульсов, харизматического лидерства или разногласий по поводу дисциплины и чистоты. Они могут требовать более высокого уровня преданности, чем окружающая традиция. Со временем некоторые секты превращаются в конфессии; другие остаются на периферии или исчезают. Социологические исследования изучают напряженность между сектой и обществом.

Члены сект, как правило, рассматривают свой путь как восстановление первоначальной подлинности. Посторонние могут воспринимать их как узкие или экстремистские. Точное описание требует внимания к реальным убеждениям и поведению, а не к унаследованным ярлыкам. Секта остается одной из распространенных форм религиозной организации.

• Отдельная подгруппа в рамках более широкой традиции
• Подчеркивает особенности преподавания или строгость подхода.
• Обеспечивает отделение от родительского организма.
• Может трансформироваться в конфессию или остаться отдельным движением.