Skupina se tvoří v rámci širší náboženské tradice, zdůrazňuje specifická učení nebo praktiky a udržuje si určitou oddělenost od mateřské skupiny. Taková skupina je sekta. Termín může být v závislosti na kontextu popisný nebo pejorativní.

Sekty často vznikají z reformních impulsů, charismatického vedení nebo neshod ohledně disciplíny a čistoty. Mohou vyžadovat vyšší úroveň oddanosti než okolní tradice. Postupem času se některé sekty stanou denominacemi; jiné zůstávají marginální nebo mizí. Sociologické studie zkoumají napětí mezi sektou a společností.

Členové sekt obvykle vnímají svou cestu jako obnovení původní autenticity. Lidé zvenčí je mohou vnímat jako úzké nebo extrémní. Přesný popis vyžaduje pozornost věnovanou skutečným přesvědčením a chování, spíše než zděděným nálepkám. Sekta zůstává jednou z opakujících se forem náboženské organizace.

• Výrazná podskupina v rámci širší tradice
• Zdůrazňuje osobitý charakter výuky nebo důslednost
• Udržuje oddělení od mateřského těla
• Může se vyvinout v denominaci nebo zůstat samostatnou