En gruppe dannes inden for en større religiøs tradition, lægger vægt på særprægede lærdomme eller praksisser og opretholder en vis adskillelse fra forældreorganet. Denne gruppe er en sekt. Udtrykket kan være beskrivende eller nedsættende afhængigt af konteksten.

Sekter opstår ofte som følge af reformimpulser, karismatisk lederskab eller uenighed om disciplin og renhed. De kan kræve et højere niveau af engagement end den omgivende tradition. Med tiden bliver nogle sekter til trosretninger; andre forbliver marginale eller forsvinder. Sociologiske studier undersøger spændingen mellem sekt og samfund.

Medlemmer af sekter betragter typisk deres vej som en genopretning af oprindelig autenticitet. Udenforstående kan se dem som snævre eller ekstreme. Nøjagtig beskrivelse kræver opmærksomhed på faktiske overbevisninger og adfærd snarere end nedarvede etiketter. Sekten er fortsat en af ​​de tilbagevendende former for religiøs organisation.

• En tydelig undergruppe inden for en større tradition
• Fremhæver særpræget undervisning eller stringens
• Opretholder adskillelse fra forældrekroppen
• Kan udvikle sig til en trosretning eller forblive separat