Воздействие одного стимула может временно повысить доступность связанной с ним информации в памяти. Это облегчение называется праймингом. После того, как люди увидели слово «доктор», они узнают слово «медсестра» быстрее, чем несвязанное с ним слово, например, «хлеб». Этот эффект может возникать без осознанного восприятия первого стимула.

Прайминг проявляется во многих формах. Семантический прайминг связан со смыслом. Перцептивный прайминг связан с формой или звуком. Аффективный прайминг связан с эмоциональной окраской. В каждом случае первый стимул оставляет остаточную активацию, которая облегчает обработку связанного материала.

Это явление подтверждает модели памяти как взаимосвязанной сети. Активация распространяется по ассоциативным связям. Поскольку эффект обычно кратковременный и может действовать вне сознания, он стал стандартным инструментом для исследования имплицитного познания и автоматических ассоциаций.

• Облегчение восприятия связанного с этим ментального содержания.
• Часто без сознания
• Семантические, перцептивные и аффективные разновидности
• Доказательства распространения активации в памяти

В экспериментальных схемах тщательно учитывается ожидаемая скорость, так что измеренное преимущество в скорости можно отнести к эффекту праймера, а не к стратегической обработке.