Egyetlen ingernek való kitettség átmenetileg növelheti a kapcsolódó információk hozzáférhetőségét a memóriában. Ez a facilitáció az előhívás. Miután az „orvos” szót látták, az emberek gyorsabban felismerik az „ápoló” szót, mint egy nem kapcsolódó szót, például a „kenyér”. A hatás az első inger tudatos jelenléte nélkül is bekövetkezhet.

Az előhívás számos formában megjelenhet. A szemantikus előhívás a jelentést foglalja magában. Az érzékelési előhívás a formát vagy a hangot foglalja magában. Az affektív előhívás az érzelmi valenciát foglalja magában. Minden esetben az első inger egy reziduális aktivációt hagy maga után, amely megkönnyíti a kapcsolódó anyag feldolgozását.

A jelenség alátámasztja az emlékezet összekapcsolódó hálózatként való modelljét. Az aktiváció asszociatív kapcsolatok mentén terjed. Mivel a hatás általában rövid ideig tart, és a tudatosságon kívül is működhet, az implicit kogníció és az automatikus asszociációk vizsgálatának standard eszközévé vált.

• Kapcsolódó mentális tartalom elősegítése
• Gyakran eszméletlen
• Szemantikai, perceptuális és affektív változatok
• Bizonyítékok az aktiváció terjedésére a memóriában

A kísérleti tervek gondosan kontrollálják a várható értéket, hogy a mért sebességelőny a primer feldolgozásnak, ne pedig a stratégiai feldolgozásnak tulajdonítható legyen.