Vystavení se jednomu podnětu může dočasně zvýšit dostupnost souvisejících informací v paměti. Toto usnadnění je priming (priming). Po spatření slova „doktor“ lidé rozpoznávají slovo „zdravotní sestra“ rychleji než nesouvisející slovo, například „chléb“. K tomuto efektu může dojít, aniž by si byli vědomi prvního podnětu.

Priming se objevuje v mnoha formách. Sémantický priming zahrnuje význam. Percepční priming zahrnuje formu nebo zvuk. Afektivní priming zahrnuje emoční valenci. V každém případě první stimul zanechává zbytkovou aktivaci, která usnadňuje zpracování souvisejícího materiálu.

Tento jev podporuje modely paměti jako propojené sítě. Aktivace se šíří podél asociativních vazeb. Protože je efekt obvykle krátký a může fungovat i mimo vědomí, stal se standardním nástrojem pro zkoumání implicitní kognice a automatických asociací.

• Facilitace souvisejícího mentálního obsahu
• Často v bezvědomí
• Sémantické, percepční a afektivní varianty
• Důkazy o šíření aktivace v paměti

Experimentální návrhy pečlivě kontrolují očekávání, takže naměřenou rychlostní výhodu lze připsat spíše prvotnímu než strategickému zpracování.