किसी एक उद्दीपन के संपर्क में आने से स्मृति में संबंधित जानकारी की सुलभता अस्थायी रूप से बढ़ सकती है। इस सुगमता को प्राइमिंग कहते हैं। "डॉक्टर" शब्द देखने के बाद, लोग "नर्स" को "ब्रेड" जैसे असंबंधित शब्द की तुलना में अधिक तेज़ी से पहचान लेते हैं। यह प्रभाव पहले उद्दीपन के बारे में सचेत जागरूकता के बिना भी हो सकता है।

उत्तेजना कई रूपों में प्रकट होती है। अर्थपरक उत्तेजना में अर्थ शामिल होता है। अवधारणात्मक उत्तेजना में रूप या ध्वनि शामिल होती है। भावात्मक उत्तेजना में भावनात्मक प्रभाव शामिल होता है। प्रत्येक मामले में, पहला उद्दीपन एक अवशिष्ट सक्रियता छोड़ता है जो संबंधित सामग्री को संसाधित करना आसान बनाता है।

यह घटना स्मृति को एक परस्पर जुड़े नेटवर्क के रूप में समझने वाले मॉडलों का समर्थन करती है। सक्रियता साहचर्य कड़ियों के साथ फैलती है। चूंकि यह प्रभाव आमतौर पर संक्षिप्त होता है और जागरूकता के बाहर भी काम कर सकता है, इसलिए यह अंतर्निहित अनुभूति और स्वचालित साहचर्यों की जांच के लिए एक मानक उपकरण बन गया है।

• संबंधित मानसिक सामग्री की सुगमता
• अक्सर अचेतन
• अर्थ संबंधी, अवधारणात्मक और भावात्मक विविधताएँ
• स्मृति में सक्रियण के प्रसार के प्रमाण

प्रायोगिक डिजाइन अपेक्षाओं को सावधानीपूर्वक नियंत्रित करते हैं ताकि मापा गया गति लाभ रणनीतिक प्रसंस्करण के बजाय प्राइम के कारण हो।