Eksponering for én stimulus kan midlertidigt øge tilgængeligheden af ​​relateret information i hukommelsen. Denne facilitering er priming. Efter at have set ordet "læge" genkender folk "sygeplejerske" hurtigere end de genkender et urelateret ord som "brød". Effekten kan forekomme uden bevidst opmærksomhed på den første stimulus.

Priming forekommer i mange former. Semantisk priming involverer mening. Perceptuel priming involverer form eller lyd. Affektiv priming involverer følelsesmæssig valens. I hvert tilfælde efterlader den første stimulus en restaktivering, der gør relateret materiale lettere at bearbejde.

Fænomenet understøtter modeller af hukommelse som et sammenkoblet netværk. Aktivering spredes langs associative forbindelser. Fordi effekten normalt er kortvarig og kan operere uden for bevidstheden, er det blevet et standardværktøj til at undersøge implicit kognition og automatiske associationer.

• Facilitering af relateret mentalt indhold
• Ofte ubevidst
• Semantiske, perceptuelle og affektive varianter
• Bevis for spredning af aktivering i hukommelsen

Eksperimentelle designs kontrollerer omhyggeligt for forventningsværdier, så den målte hastighedsfordel kan tilskrives primærbehandling snarere end strategisk processering.