Paparan terhadap satu stimulus dapat meningkatkan aksesibilitas informasi terkait dalam memori untuk sementara waktu. Fasilitasi tersebut disebut priming. Setelah melihat kata "dokter," orang mengenali "perawat" lebih cepat daripada mengenali kata yang tidak terkait seperti "roti." Efek ini dapat terjadi tanpa kesadaran akan stimulus pertama.

Priming muncul dalam berbagai bentuk. Priming semantik melibatkan makna. Priming perseptual melibatkan bentuk atau suara. Priming afektif melibatkan nilai emosional. Dalam setiap kasus, stimulus pertama meninggalkan aktivasi residual yang membuat materi terkait lebih mudah diproses.

Fenomena ini mendukung model memori sebagai jaringan yang saling terhubung. Aktivasi menyebar sepanjang tautan asosiatif. Karena efeknya biasanya singkat dan dapat beroperasi di luar kesadaran, hal ini telah menjadi alat standar untuk menyelidiki kognisi implisit dan asosiasi otomatis.

• Fasilitasi konten mental terkait
• Seringkali tidak sadar
• Variasi semantik, perseptual, dan afektif
• Bukti penyebaran aktivasi dalam memori

Desain eksperimental secara cermat mengontrol ekspektasi sehingga keunggulan kecepatan yang terukur dapat dikaitkan dengan stimulus utama dan bukan dengan pemrosesan strategis.