Депрессанты — это лекарственные препараты, которые снижают нервную активность и замедляют функции организма. Они успокаивают нервную систему, вызывают сонливость, а в больших дозах могут ухудшать координацию движений, способность к принятию решений и дыхание.

Алкоголь является наиболее широко используемым депрессантом. Он усиливает действие ингибирующего нейромедиатора ГАМК и снижает активность глутамата, вызывая расслабление в низких дозах и седативный эффект, провалы в памяти и угнетение дыхания в высоких дозах. Барбитураты и бензодиазепины действуют на ту же систему ГАМК и назначаются при тревожности и бессоннице, однако они несут в себе риск зависимости и опасных взаимодействий с алкоголем. Опиоиды, такие как морфин и героин, также подавляют нейронную активность, в основном через болевые пути, и могут замедлять дыхание до опасного для жизни уровня.

При повторном употреблении развивается толерантность, поэтому для достижения того же эффекта требуются большие дозы. Синдром отмены может быть тяжелым и, в случае алкоголя и барбитуратов, опасным для здоровья. Передозировка остается одной из основных причин смерти, связанной с употреблением наркотиков, особенно при сочетании депрессантов.

Депрессанты успокаивают нервную систему. В избытке они могут успокоить её навсегда.