Depresan adalah obat yang mengurangi aktivitas saraf dan memperlambat fungsi tubuh. Obat ini menenangkan sistem saraf, menyebabkan kantuk, dan dalam dosis yang lebih tinggi dapat mengganggu koordinasi, penilaian, dan pernapasan.

Alkohol adalah depresan yang paling banyak digunakan. Alkohol meningkatkan efek neurotransmiter penghambat GABA dan mengurangi aktivitas glutamat, menghasilkan relaksasi pada dosis rendah dan sedasi, kehilangan ingatan, serta depresi pernapasan pada dosis tinggi. Barbiturat dan benzodiazepin bekerja pada sistem GABA yang sama dan diresepkan untuk mengatasi kecemasan dan insomnia, namun obat-obatan ini membawa risiko ketergantungan dan interaksi berbahaya dengan alkohol. Opioid seperti morfin dan heroin juga menekan aktivitas saraf, terutama melalui jalur nyeri, dan dapat memperlambat pernapasan hingga tingkat yang mengancam jiwa.

Toleransi berkembang seiring penggunaan berulang, sehingga dibutuhkan dosis yang lebih besar untuk efek yang sama. Gejala putus obat bisa parah dan, dalam kasus alkohol dan barbiturat, berbahaya secara medis. Overdosis tetap menjadi penyebab utama kematian terkait narkoba, terutama ketika depresan dikombinasikan.

Obat penenang (depresan) menenangkan sistem saraf. Jika dikonsumsi berlebihan, obat ini dapat menenangkan sistem saraf secara permanen.