В высоких слоях тропосферы, где температура остается значительно ниже нуля, ледяные кристаллы образуют тонкие, перистые облака. Это перистые облака. Они выглядят тонкими и воздушными, часто растягиваются сильными ветрами верхних слоев атмосферы в длинные полосы или «конские хвосты».

Перистые облака обычно сигнализируют о хорошей погоде в краткосрочной перспективе, но они также могут указывать на передний край приближающегося теплого фронта. Их ледяной состав создает оптические эффекты, такие как гало вокруг Солнца или Луны, когда кристаллы имеют гексагональную форму.

Поскольку перистые облака расположены на большой высоте, они не вызывают осадков, достигающих земли. Однако они влияют на радиационный баланс, отражая часть солнечного света и удерживая часть исходящего тепла. Инверсионные следы от самолетов при определенных условиях могут превратиться в перистые облака.

Наблюдатели отмечают их присутствие как ранний признак изменения погодных условий в верхних слоях атмосферы.