في طبقات الجو العليا، حيث تبقى درجات الحرارة أقل بكثير من درجة التجمد، تتشكل بلورات الجليد على هيئة سحب رقيقة وريشية. هذه هي السحب الرقيقة والخفيفة، وغالبًا ما تمتد بفعل الرياح القوية في الطبقات العليا لتشكل خيوطًا طويلة أو ما يُعرف بذيل الحصان.

تُشير السحب الرقيقة عادةً إلى طقسٍ معتدل على المدى القصير، ولكنها قد تُنذر أيضاً ببداية جبهة دافئة قادمة. ويُنتج تركيبها الجليدي تأثيرات بصرية مثل الهالات حول الشمس أو القمر عندما تكون البلورات سداسية الشكل.

نظراً لارتفاعها الشاهق، لا تُنتج السحب الرقيقة هطولاً يصل إلى الأرض. إلا أنها تؤثر على توازن الإشعاع من خلال عكس جزء من ضوء الشمس وحبس جزء من الحرارة المنبعثة. ويمكن أن تتحول آثار الطائرات إلى سحب شبيهة بالسحب الرقيقة في ظل ظروف معينة.

يلاحظ المراقبون وجودها كدليل مبكر على تغير أنماط الطقس في طبقات الجو العليا.