Один только снег не вызывает метель. Официальное определение требует устойчивых ветров со скоростью не менее 35 миль в час и видимости, сниженной до четверти мили или менее из-за снегопада или метели, и продолжающейся три часа или более.

В таких условиях возникает ситуация, когда горизонт и небо сливаются воедино, и становится практически невозможно передвигаться. Снежные заносы могут за несколько часов засыпать дороги и транспортные средства. Температура обычно низкая, но ветер является решающим фактором, превращающим снежную бурю в метель.

Наиболее частые подобные явления наблюдаются на Великих равнинах и на северо-востоке США, часто, когда мощные системы низкого давления притягивают холодный воздух на юг. Предупреждения дают жителям время запастись необходимыми припасами и воздержаться от поездок.

• Требуется сильный ветер и плохая видимость в снегу.
• Создает условия нулевой видимости
• Распространен на равнинах и в прибрежных районах.
• Требуются заблаговременные предупреждения и подготовка.