雪だけでは吹雪とはみなされません。公式な定義では、時速35マイル（約56キロ）以上の持続的な風と、降雪または吹雪によって視界が4分の1マイル（約400メートル）以下に低下する状態が3時間以上続くことが必要です。
こうした状況では、地平線と空が一体化するホワイトアウト状態が発生します。移動は危険、あるいは不可能になります。吹き溜まりの雪は、数時間のうちに道路や車両を埋め尽くしてしまう可能性があります。気温は通常低いですが、吹雪を猛吹雪に変えるのは風です。
グレートプレーンズと米国北東部では、強い低気圧が冷たい空気を南へ引き込む際に、こうした現象が最も頻繁に発生する。警報が出されると、住民は物資を備蓄したり、旅行を控えたりする時間を確保できる。
- 強風と雪による視界不良が必要
- ホワイトアウト状態を作り出す
- 平野部や沿岸地域に多く見られる。
- 早期警戒と準備が求められる
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