Sam śnieg nie tworzy zamieci. Oficjalna definicja wymaga stałego wiatru o prędkości co najmniej 56 km/h i widoczności ograniczonej do ćwierć mili lub mniej przez opady śniegu, trwające co najmniej trzy godziny.

Warunki te powodują zamiecie śnieżne, w których horyzont i niebo zlewają się ze sobą. Podróżowanie staje się niebezpieczne lub wręcz niemożliwe. Zamiecie śnieżne mogą w ciągu kilku godzin zasypać drogi i pojazdy. Temperatury są zazwyczaj niskie, ale wiatr jest kluczowym czynnikiem, który przekształca śnieżycę w zamieć.

Najczęściej dochodzi do nich na Wielkich Równinach i północno-wschodnich Stanach Zjednoczonych, często gdy silne niże spychają zimne powietrze na południe. Ostrzeżenia dają mieszkańcom czas na uzupełnienie zapasów i unikanie podróży.

• Wymaga silnych wiatrów i słabej widoczności w śniegu
• Tworzy warunki bieli
• Pospolite na równinach i w regionach przybrzeżnych
• Wymaga wczesnych ostrzeżeń i przygotowań