Климат — это долгосрочная закономерность погоды в регионе. Это то, чего можно ожидать на протяжении десятилетий, а не то, что происходит в конкретный вторник. В пустыне сухой климат. В тропическом лесу — влажный. Погода меняется ежедневно. Климат меняется медленно, в течение лет или столетий.

Ученые описывают климат, используя средние значения и диапазоны. Температура, осадки, влажность, ветер и сезонность — все это имеет значение. Данные поступают с метеостанций, спутников, океанических буев и ледяных кернов. Во многих местах эти данные охватывают более века. Ледяные керны позволяют расширить эту историю на сотни тысяч лет.

Климат определяет всё: какие культуры выращивать, какие дома строить, какую одежду носить люди. Он определяет, где образуются леса, луга и пустыни. Он влияет на культуру и экономику. Когда климат меняется, эти закономерности смещаются. Некоторые регионы становятся более влажными, другие — более засушливыми. Штормы могут усилиться. Изменения неравномерны и их трудно предсказать в деталях.

Ключевые факторы

• Широта и солнечный свет
• Океанские течения
• Атмосферная циркуляция
• Высота и топография
• Концентрации парниковых газов