Iklim adalah pola cuaca jangka panjang di suatu wilayah. Ini adalah apa yang Anda harapkan selama beberapa dekade, bukan apa yang terjadi pada hari Selasa tertentu. Gurun memiliki iklim kering. Hutan hujan memiliki iklim basah. Cuaca berfluktuasi setiap hari. Perubahan iklim terjadi perlahan, selama bertahun-tahun atau berabad-abad.

Para ilmuwan mendeskripsikan iklim menggunakan nilai rata-rata dan rentang. Suhu, curah hujan, kelembapan, angin, dan musim semuanya penting. Data tersebut berasal dari stasiun cuaca, satelit, pelampung laut, dan inti es. Catatan tersebut membentang lebih dari satu abad di banyak tempat. Inti es memperpanjangnya hingga ratusan ribu tahun.

Iklim membentuk segalanya: tanaman apa yang tumbuh, rumah apa yang dibangun, pakaian apa yang dikenakan orang. Iklim menentukan di mana hutan, padang rumput, dan gurun terbentuk. Iklim memengaruhi budaya dan ekonomi. Ketika iklim berubah, pola-pola ini bergeser. Beberapa wilayah menjadi lebih basah. Wilayah lain menjadi lebih kering. Badai mungkin menjadi lebih intensif. Perubahan tersebut tidak merata dan sulit diprediksi secara detail.

Faktor-faktor kunci

• Garis lintang dan sinar matahari
• Arus laut
• Sirkulasi atmosfer
• Ketinggian dan topografi
• Konsentrasi gas rumah kaca