Klima ist das langfristige Wettermuster einer Region. Es beschreibt, was man über Jahrzehnte erwarten kann, nicht, was an einem bestimmten Dienstag passiert. Eine Wüste hat ein trockenes Klima, ein Regenwald ein feuchtes. Das Wetter schwankt täglich, das Klima hingegen verändert sich langsam, über Jahre oder Jahrhunderte.

Wissenschaftler beschreiben das Klima mithilfe von Durchschnittswerten und Spannen. Temperatur, Niederschlag, Luftfeuchtigkeit, Wind und Jahreszeiten spielen dabei eine wichtige Rolle. Die Daten stammen von Wetterstationen, Satelliten, Meeresbojen und Eiskernen. Die Aufzeichnungen reichen vielerorts über ein Jahrhundert zurück. Eiskerne erweitern sie sogar auf Hunderttausende von Jahren.

Das Klima prägt alles: welche Pflanzen wachsen, welche Häuser gebaut werden, welche Kleidung die Menschen tragen. Es bestimmt, wo Wälder, Grasland und Wüsten entstehen. Es beeinflusst Kultur und Wirtschaft. Wenn sich das Klima ändert, verschieben sich diese Muster. Manche Regionen werden feuchter, andere trockener. Stürme können heftiger werden. Die Veränderungen sind ungleichmäßig und schwer im Detail vorherzusagen.

Schlüsselfaktoren

• Breitengrad und Sonnenlicht
• Meeresströmungen
• Atmosphärische Zirkulation
• Höhe und Topographie
• Treibhausgaskonzentrationen